Niacinamide : comment l'utiliser ?

Le niacinamide, également connu sous le nom de nicotinamide, est une forme hydrosoluble de la vitamine B3. Il se distingue par son excellente stabilité chimique, qui lui confère une grande résistance à la lumière, à l'oxydation et aux variations de température. L'autre grande force du niacinamide réside dans sa transversalité.

Tout d'abord, le niacinamide est un puissant anti-inflammatoire qui peut calmer les rougeurs et les irritations. Par ailleurs, il diminue les imperfections et aide les peaux grasses à lutter contre les zones de brillance en régulant la production de sébum. De plus, le niacinamide stimule la synthèse des lipides intercellulaires, notamment les céramides, contribuant ainsi au maintien de la barrière cutanée. Enfin, ses vertus antioxydantes et éclaircissantes lui permettent de bloquer le transfert de la mélanine vers les kératinocytes, estompant ainsi les taches pigmentaires tout en lissant les premières ridules.

Ces différents bienfaits du niacinamide expliquent sa popularité dans les soins cosmétiques.

Le niacinamide s'intègre facilement dans une grande variété de galéniques, telles que les sérums, les lotions, les crèmes ou les gels nettoyants. Selon le règlement cosmétique européen, le niacinamide est autorisé jusqu'à une concentration maximale de 20%. Toutefois, en pratique et dans les soins du quotidien, il est plus fréquemment formulé à des concentrations comprises entre 2 et 5%, des dosages suffisants pour observer des résultats sur le grain de peau et les imperfections.

Des travaux scientifiques récents indiquent par ailleurs que l'efficacité du niacinamide sur l'hyperpigmentation est significativement plus importante lorsqu'il est formulé à un pH acide plutôt qu'à un pH neutre.

Cliniquement, l'application d'une formule à 2% de niacinamide à un pH de 2,5 pendant quatre semaines, ou d'une formule à 5% de niacinamide à un pH de 4 pendant huit semaines, a démontré une réduction nettement plus marquée des taches brunes et une meilleure uniformité du teint par rapport aux formulations à pH neutre.

En théorie, le niacinamide peut être appliqué matin et soir. Contrairement à certains actifs, comme les acides de fruits, il ne présente pas de caractère photosensibilisant et n'augmente pas la vulnérabilité de la peau face aux rayons UV. Il peut donc être intégré sans risque dans une routine diurne. Il demeure néanmoins indispensable de consulter les recommandations du fabricant : si le niacinamide seul est bien toléré, c'est l'ensemble des ingrédients de la formule qui détermine la fréquence et le moment d'application.

Le niacinamide est un actif moins fréquemment utilisé pour formuler des produits capillaires que des soins pour la peau.

Son intégration dans ces produits reste néanmoins possible. Le niacinamide trouve principalement son utilité dans les lotions, les sérums ou les shampooings destinés aux cuirs chevelus gras. Grâce à sa capacité à réguler l'activité des glandes sébacées, le niacinamide aide à limiter la production excessive de sébum à la racine des cheveux. Cela permet d'espacer les lavages et d'apporter une réponse aux personnes dont le cuir chevelu regraisse vite, un phénomène inconfortable qui alourdit la chevelure, donne un aspect luisant aux racines et peut parfois s'accompagner de démangeaisons ou de pellicules.

Sur les longueurs et les pointes, en revanche, le niacinamide ne présente pas de bienfaits spécifiques. Il ne possède par exemple pas de propriétés conditionnantes et n'est pas capable de renforcer le film hydrolipidique qui entoure les fibres capillaires. Cela explique pourquoi cet actif n'est pratiquement jamais rencontré dans les après-shampooings ou les masques capillaires, où les agents nourrissants et gainants sont privilégiés.

L'utilisation capillaire du niacinamide reste donc restreinte aux soins ciblant le cuir chevelu, et son mode d'emploi dépend du produit choisi.

Le niacinamide par voie orale suscite un intérêt grandissant en dermatologie.

Contrairement aux applications topiques qui ciblent des zones précises, l'ingestion de cet actif est étudiée pour des problématiques cutanées plus globales, notamment la prévention des lésions précancéreuses et des cancers cutanés de type carcinomes chez les sujets à haut risque. Des méta-analyses cliniques indiquent qu'une supplémentation pourrait réduire de façon relative l'apparition de ces nouveaux cancers, bien que les données globales restent parfois contrastées selon le profil immunitaire des patients. Par ailleurs, le niacinamide oral est parfois utilisé comme traitement d'appoint pour aider à atténuer les lésions liées à des affections inflammatoires chroniques, telles que l'acné, la rosacée ou la dermatite atopique.

Certaines gélules de niacinamide promettent aussi d'apporter de l'hydratation à la peau. Les données cliniques incitent toutefois à la nuance. Un essai contrôlé par placebo a mis en évidence qu'une prise orale prolongée permettait de réduire la perte insensible en eau, particulièrement en période hivernale. Cependant, la baisse observée par rapport au placebo était très faible et l'échantillon de volontaires était réduit, avec seulement une vingtaine de personnes, ce qui limite la portée de ces conclusions.

En pratique, la dose de niacinamide dépend de l'objectif recherché. Les études cliniques utilisent des doses élevées, souvent de l'ordre de 500 mg par jour, tandis que l'OMS recommande une dose de 300 mg par jour pendant trois à quatre semaines en cas de carence avérée. En revanche, les compléments alimentaires à base de vitamine B3 destinés au grand public proposent généralement des dosages beaucoup plus bas, souvent autour de 15 mg par jour, ce qui correspond aux apports journaliers recommandés. Quoi qu'il en soit, avant d'ingérer une gélule de vitamine B3, il est impératif de respecter les doses indiquées pour éviter des effets indésirables, notamment des troubles digestifs.

Enfin, nous vous déconseillons d'entamer une supplémentation sans avoir consulté préalablement votre médecin traitant.

• BOISSY R. E. & al. The effect of niacinamide on reducing cutaneous pigmentation and suppression of melanosome transfer. British Journal of Dermatology (2002).

• BERGE C. A. & al. Niacinamide: A B vitamin that improves aging facial skin appearance. Dermatological Surgery (2005).

• KREFT D. & al. Niacinamide - Mechanisms of action and its topical use in dermatology. Skin Pharmacology and Physiology (2014).

• DAMIAN D. L. & al. Oral nicotinamide reduces transepidermal water loss: A randomized controlled trial. British Journal of Dermatology (2016).

• MOULTON L. & al. Synergistic effects of niacinamide and low pH on melanin synthesis, melanocyte function and hyperpigmentation: In vitro and clinical insights. International Journal of Cosmetic Science (2025).

• SUNARIC S. & al. Niacinamide content determination in compounded cosmetic products. Četvrti naučni simpozijum Saveza farmaceutskih udruženja Srbije (2025).

• NOWICKA D. & al. Topical niacinamide in daily skincare: A 3-week real-world cosmetic study. Applied Sciences (2025).

• SOVOIA P. & al. Nicotinamide: A multifaceted molecule in skin health and beyond. Medicina (2025).

• MOHAMMAD T. & al. Exploring the cardiovascular impacts of oral nicotinamide: A comprehensive narrative review. Journal of Drugs in Dermatology (2025).