Pourquoi certaines allergies alimentaires provoquent des boutons ?

De plus en plus communes, les allergies alimentaires touchent aussi bien les voies gastro-intestinales et respiratoires que la peau et peuvent provoquer des boutons. Pour rappel, une allergie alimentaire est définie comme une réaction immunologique à une protéine alimentaire. Ainsi, lorsqu'une personne sensible ingère un aliment allergène, comme des œufs, des arachides ou des crustacés, son système immunitaire identifie certaines protéines comme des intrus à éliminer. Il existe deux principales réactions allergiques alimentaires, pouvant toutes deux occasionner des boutons :

• Les réactions allergiques alimentaires médiées par les anticorps de l'immunoglobuline E.

  Ce type de réaction alimentaire est le plus commun et se fait en deux temps. Lors de la première exposition à l'allergène alimentaire, des anticorps IgE spécifiques sont produits et se fixent aux mastocytes et aux basophiles, des cellules immunitaires. Si une nouvelle rencontre avec le même allergène a lieu, celui-ci est reconnu par les IgE présentes sur les cellules, déclenchant ainsi leur dégranulation. Cette libération conduit à un afflux de médiateurs inflammatoires, dont l’histamine, qui joue un rôle clé dans la dilatation des vaisseaux sanguins et la survenue de démangeaisons. Le regroupement de cellules immunitaires dans les tissus cutanés provoque également leur gonflement, visible sous la forme de petites papules se regroupant en plaques rouges : les boutons d'allergie.

• Les réactions allergiques alimentaires non médiées par les anticorps de l'immunoglobuline E.

  Également appelées allergies alimentaires à médiation cellulaire, les réactions non médiées par les IgE font intervenir les lymphocytes T, des cellules immunitaires spécialisées. Lorsqu’elles rencontrent les protéines allergènes, ces dernières libèrent des cytokines pro-inflammatoires, des molécules qui attirent d’autres cellules immunitaires et amplifient la réponse inflammatoire. Ce processus provoque des éruptions érythémateuses qui ressemblent à de l’eczéma. Ces boutons sont souvent localisés aux plis des coudes et des genoux. Contrairement à ceux caractéristiques d'un urticaire, ils tendent à persister plus longtemps et sont généralement associés à une irritation plus marquée.

Les boutons liés à une allergie alimentaire sont parfois confondus avec d'autres types d’éruptions cutanées mais certains éléments permettent de les différencier, tels que leur apparition rapide. En effet, les boutons causés par une allergie alimentaire apparaissent souvent quelques minutes à quelques heures après l'ingestion de l'allergène, alors que ceux dus à de l'acné par exemple se forment plus lentement. Par ailleurs, les boutons allergiques provoquent un prurit intense, alors même que les boutons d'acné ou de rosacée sont généralement indolores. Visuellement, ils prennent la forme de papules rouges et surélevées, parfois associées à un œdème. Notons aussi que les plaques rouges causées par les allergies alimentaires peuvent être plus ou moins larges et varier en taille et en forme.

Que faire en cas de boutons dus à une réaction allergique alimentaire ?

Il est essentiel de consulter un médecin en cas de réaction allergique alimentaire. En plus de vous donner des médicaments pour soulager vos symptômes, ce professionnel de santé pourra écarter les risques d'œdème de Quincke et d'anaphylaxie, des réactions allergiques graves potentiellement mortelles. Pour lutter contre les boutons liés à une allergie alimentaire et les démangeaisons qui les accompagnent, des antihistaminiques, des composés bloquant les récepteurs de l'histamine, et des corticoïdes, de puissants anti-inflammatoires, peuvent être prescrits.

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