Nicotinamide et niacine : s’agit-il du même composé ?

La nicotinamide (niacinamide) et la niacine (acide nicotinique) sont des composés étroitement liés car dérivés de la vitamine B3. Tous deux servent de précurseurs du NAD+ (nicotinamide adénine dinucléotide) et de sa forme réduite, le NADH, des molécules centrales dans la production et le métabolisme de l'énergie cellulaire. NAD+ agit comme coenzyme dans les réactions rédox, facilitant le transfert d'énergie au sein des cellules, tandis que le NADH sert de transporteur d'électrons dans le cycle énergétique.

Chimiquement, la niacine contient un groupe acide carboxylique (-COOH) fixé à son noyau pyridine, tandis que la nicotinamide possède un groupe amide (-CONH2). Cette différence structurale influe sur leurs effets biologiques. Par exemple, la niacine peut provoquer une vasodilatation, entraînant des rougeurs—une sensation transitoire de chaleur et de rougeurs liée à l’augmentation du flux sanguin. La nicotinamide n’entraîne pas cet effet indésirable et est généralement mieux tolérée par l’organisme, qu’elle soit ingérée ou appliquée localement.

Nicotinamide (niacinamide) et niacine (acide nicotinique) peuvent être interconvertis dans l’organisme dans le cadre du métabolisme de la vitamine B3. La nicotinamide peut être métabolisée en niacine par déamidation, où le groupe amide (-CONH2) de la nicotinamide est remplacé par un groupe acide carboxylique (-COOH). Inversement, la niacine peut être convertie en nicotinamide par amination, où le groupe acide carboxylique est remplacé par un groupe amide. Ces réactions contribuent à maintenir l’équilibre des dérivés de la vitamine B3 selon les besoins.

En raison de leurs processus de conversion dans l’organisme, la niacine et la nicotinamide sont partiellement interchangeables. Les deux composés sont efficaces pour prévenir et traiter une carence sévère en niacine, également appelée pellagre. La pellagre, qui peut résulter d’une alimentation insuffisante, d’un abus d’alcool, de syndromes de malabsorption ou d’une utilisation prolongée de médicaments, tels que l’isoniazide, se manifeste par des symptômes comme une diarrhée, une confusion, un gonflement de la langue et une desquamation cutanée rouge. La nicotinamide est souvent préférée pour traiter la pellagre car elle ne provoque pas l’effet secondaire de "bouffées vasomotrices" couramment associé à la niacine.

Alors que la nicotinamide et la niacine soutiennent toutes deux les niveaux globaux de vitamine B3, lorsque d’autres utilisations sont envisagées, leurs rôles divergent. La niacine est largement utilisée pour ses bienfaits cardiovasculaires, en particulier pour réguler les taux de cholestérol en augmentant le HDL, le "bon cholestérol", et en réduisant le taux de triglycérides. On la trouve dans les poissons, la volaille, les céréales complètes et les céréales enrichies, mais elle est moins couramment utilisée dans le domaine des soins, en raison des rougeurs qu'elle entraîne.

La nicotinamide, en revanche, est reconnue en cosmétique pour ses propriétés anti-inflammatoires, qui aident à contrôler l’acné, réduire les rougeurs et renforcer l’hydratation. En stimulant la production de céramides, la niacinamide renforce la barrière cutanée et améliore la rétention d’eau. Elle est également prise par voie orale pour prévenir ou traiter les carences et figure dans les multivitamines. La nicotinamide convient aux peaux sensibles, car elle évite les rougeurs associées à la niacine tout en offrant des bienfaits ciblés pour la peau.

La niacine et la nicotinamide sont synthétisées dans l’organisme à partir du tryptophane en l’absence de carence alimentaire. Elles assurent un niveau minimal de vitamine B3 pour les processus cellulaires vitaux, comme la production d’énergie et la réparation. Une supplémentation orale ou une application topique peut être nécessaire pour répondre à des besoins spécifiques de santé ou de peau. Comprendre leur origine commune et leurs propriétés propres permet un usage plus ciblé de ces deux formes de vitamine B3.

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