Quels sont les bienfaits de l'acide polyglutamique sur la peau ?

L'acide polyglutamique est un peptide hydrosoluble issu de la polymérisation de l'acide glutamique extrait de la fermentation des graines de soja. Ce composé est majoritairement connu pour son action contre la déshydratation cutanée. Il agit à plusieurs niveaux pour maintenir l'équilibre hydrique de la peau. Tout d'abord, l'acide polyglutamique forme un film microscopique à la surface du tissu épidermique qualifié de microgel. Cet arrangement moléculaire gonfle au contact de l'eau et emprisonne les molécules d'eau. Par ce mode d'action, l'acide polyglutamique est capable de retenir jusqu'à 5 000 fois son poids en eau. En comparaison, selon son poids moléculaire, l'acide hyaluronique peut retenir jusqu'à 1 000 fois son poids en eau.

Par ailleurs, l'acide polyglutamique booste la production d’acide pyrrolidone carboxylique, d’acide lactique et d’acide urocanique, des molécules composant le facteur naturel d'hydratation (FNH ou NMF en anglais pour Natural Moisturizing Factors). Ce dernier désigne un ensemble de substances hygroscopiques situées dans la couche cornée et agissant pour y retenir l'eau. Enfin, l'acide polyglutamique limite l'activité de la hyaluronidase, l'enzyme responsable de la dégradation de l’acide hyaluronique présent dans le tissu dermique. Cette molécule bien connue en cosmétique est intimement liée à l'hydratation de la peau et lui donne son aspect rebondi et repulpé. Or, au fil des années, sa teneur diminue, ce qui entraîne une sécheresse cutanée et contribue à l'apparition des rides. En inhibant l'activité de l'enzyme hyaluronidase, l'acide polyglutamique prévient donc la déshydratation de la peau et ralentit l’apparition des signes de l'âge.

Les propriétés hydratantes de l'acide polyglutamique ont été étudiées au cours de différentes études, dont l'une menée en 2019 avec cinq volontaires. Ces derniers ont été initialement placés pendant quinze minutes dans une pièce dont la température et l'humidité étaient contrôlées (température = 22°C et humidité = 60%). Deux formulations ont ensuite été appliquées sur chacun de leur bras : l'une d'elle renfermait 0,2% d'acide polyglutamique et l'autre contenait 5% de glycérol, un hydratant souvent utilisé en cosmétique. L'hydratation avant et deux heures après a été mesurée par cornéométrie. Une augmentation de 13,5% de l'hydratation cutanée a été mesurée suite à l'application de la formulation avec l'acide polyglutamique, contre 7,5% pour celle à base de glycérol.

Le vieillissement de la peau est dû à des facteurs intrinsèques, tels qu'une diminution du renouvellement cellulaire, une modification de la composition du derme et des molécules qui le constituent (acide hyaluronique, collagène...) et la fonte du tissu graisseux et musculaire qui ne joue plus son rôle de soutien. Des facteurs extrinsèques, dépendant du mode de vie, peuvent aussi accélérer le processus (mauvaise alimentation, tabagisme, consommation excessive d'alcool, exposition au soleil, stress, manque de sommeil...). Face à cela, la peau devient plus sèche, des rides se creusent et des taches pigmentaires peuvent apparaître.

Si l'acide polyglutamique ne peut pas agir contre l'ensemble de ces processus, il peut lutter contre la déshydratation cutanée, comme expliqué dans le paragraphe précédent, et ainsi prévenir les ridules de déshydratation, ces petites stries qui se forment surtout au niveau du contour des yeux et des lèvres. Par ailleurs, une étude in vitro a montré que l'acide polyglutamique pouvait réguler à la hausse l'expression des gènes col1a1a et col1a1b, liés à la production de collagène, et des gènes eln1 et eln2, associés à la synthèse d'élastine. Si ces résultats se vérifiaient cliniquement, cela signifierait que l'acide polyglutamique pourrait aider à maintenir la souplesse et l'élasticité de la peau.

Traditionnellement, l’acide polyglutamique était utilisé en médecine pour accélérer les processus cicatriciels des blessures et des brûlures légères. Des études in vivo chez le rat ont montré que l'application topique d'acide polyglutamique de haut poids moléculaire menait à une réduction significative de la surface lésée dès le huitième jour post-incision, avec une réparation supérieure à 70%. Les chercheurs ont également observé une régénération de l’épiderme, confirmée par des analyses histologiques, ce qui suggère une réépithélialisation rapide favorisée par l'acide polyglutamique.

Au-delà de la fermeture de la plaie, l’acide polyglutamique semble également moduler favorablement la phase de remodelage. À 16 jours, les tissus traités présentaient une densité accrue en collagène avec une meilleure organisation fibrillaire et un réseau vasculaire plus développé, comparativement aux groupes témoins. Cette activité serait en partie liée à l’augmentation locale de facteurs impliqués dans la régénération tissulaire, notamment le TGF-β et la β-caténine, deux médiateurs clés dans la prolifération cellulaire, la synthèse de collagène et l’angiogenèse. Ces résultats suggèrent que l'acide polyglutamique pourrait jouer un rôle intéressant pour soutenir la réparation cutanée et accélérer la cicatrisation des plaies légères.

L’inflammation cutanée se manifeste par une série de signes visibles, comme des rougeurs, et des gonflements, et invisibles, tels que des démangeaisons. La réaction inflammatoire implique la libération de nombreux médiateurs, comme les cytokines et les prostaglandines, qui modifient localement la perméabilité vasculaire et favorisent l’arrivée de cellules immunitaires. Si le phénomène d'inflammation est normal et souhaitable lorsque l'organisme est agressé, il peut devenir néfaste et altérer la barrière cutanée lorsqu'il devient chronique.

Des résultats issus de recherches précliniques suggèrent que l’acide polyglutamique pourrait intervenir de manière indirecte dans la régulation des réactions inflammatoires de la peau. En limitant l’expression de certains médiateurs impliqués dans l’angiogenèse inflammatoire, tels que VEGF-A et son récepteur VEGFR2, cet actif pourrait freiner l’activation vasculaire excessive observée en cas d’inflammation chronique. Ce faisant, l'acide polyglutamique pourrait contribuer à atténuer les rougeurs, les gonflements et les sensations d’échauffement associées à l’irritation de la peau. Toutefois, en l’absence d’études cliniques, ces hypothèses doivent encore être confirmées pour affirmer que l'acide polyglutamique est un actif apaisant et/ou convenant aux peaux réactives ou sensibilisées.

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