Connaître son type de peau est important pour pouvoir choisir les soins adaptés. La peau sèche souffre d’un manque de "gras" due à une carence en sébum, ce qui provoque alors un affaiblissement de la fonction barrière de la peau. En effet, le sébum, principal composant du film hydrolipidique, permet de protéger la peau contre les agressions extérieures et de limiter les pertes en eau. Or, cette production insuffisante de sébum rend la peau vulnérable face aux facteurs externes et se met donc à réagir très vite. Ainsi, si vous avez une peau sèche, vous présentez des rougeurs, de fines craquelures (parfois des fissures plus profondes qui peuvent saigner), des démangeaisons et des desquamations, une peau rugueuse plutôt que soyeuse et une sensation de peau tendue.
Une peau déshydratée est due à un manque d’eau. Contrairement à une peau sèche, une peau déshydratée est un état de peau qui peut toucher tous les types de peau, même les peaux grasses. Dans le cas d’une déshydratation, les signes ne sont pas constants comme pour les peaux sèches. Ainsi, la peau peut alors paraître moins éclatante, moins souple, plus terne, rêche, tiraillée et les ridules sont plus visibles. Elle s'explique par un déséquilibre hydrique entre les différentes couches de la peau. En effet, l'eau perdue à la surface de la peau par évaporation est plus rapide que le transfère entre le derme et l'épiderme. Ce changement est due à l'impact des facteurs externes (pollution, stress, variations climatiques, etc...) ou ceux d'origine endogène (dysfonctionnement des éléments constitutifs de l'épiderme, perméabilisation du film hydrolipidique, etc...) sur la peau.