Malgré ses nombreuses vertus, l'utilisation de la vitamine C pure dans les cosmétiques est limitée en raison de sa faible stabilité. Pour résoudre ce problème, des dérivés de la vitamine C comme le phosphate d'ascorbyle de sodium ont été synthétisés, reconnaissable sous l'appelation INCI "Sodium Ascorbyl Phosphate". Alliant stabilité accrue, tolérance cutanée améliorée et polyvalence de formulation, cet article vous présente tout ce qu'il faut savoir sur cet ingrédient qui s'est imposé aujourd'hui comme l'un des dérivés de vitamine C les plus utilisés en cosmétique moderne.
Qu'est-ce-que le "Sodium Ascorbyl Phosphate" et quelle est son utilité ?
Sommaire
Publié le 5 novembre 2021, mis à jour le 28 avril 2026, par Stéphanie, Doctoresse en Sciences de la Vie et de la Santé — 24 min de lecture
L'essentiel à retenir sur le "Sodium Ascorbyl Phosphate".
Le "Sodium Ascorbyl Phosphate" (SAP) est le nom INCI du phosphate d'ascorbyle de sodium, soit une forme hydrophile stable de la vitamine C pure, également connue sous l'appellation d'acide ascorbique.
La stabilité de la vitamine C pure a été améliorée par l'ajout d'un groupe phosphate dans sa structure chimique.
Contrairement à la vitamine C classique, le phosphate d'ascorbyle de sodium n'a pas besoin d'un pH bas pour être efficace.
Une fois appliqué sur la peau, le phosphate d'ascorbyle de sodium est convertit en la forme active de la vitamine C pure sous l'action des enzymes de la peau.
Le SAP exerce une action antioxydante, contribuant à protéger les cellules cutanées contre les dommages oxydatifs. Des effets sur l'éclat du teint, la fermeté et la réduction des imperfections ont également été rapportés, bien que les données cliniques restent à consolider.
Le phosphate d'ascorbyle de sodium est une alternative plus douce de l'acide L-ascorbique, particulièrement adaptée aux peaux sensibles.
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"Sodium Ascorbyl Phosphate" : pourquoi est-il utilisé dans les formules cosmétiques ?
En termes simples, le "Sodium Ascorbyl Phosphate" (SAP) désigne un précurseur hydrosoluble et stable de la vitamine C. En effet, l'acide L-ascorbique, bien qu'efficace, est réputé pour son instabilité. Il subit facilement une oxydation sous l'effet de l'expositon à la lumière du soleil, de la concentration en oxygène (conditions aérobies), de la présence d'ions métalliques (le cuivre ou les métaux lourds en général catalysent cette réaction), d'un pH élevé et des variations de température. Elle se dégrade d'abord de manière réversible en acide déhydro-L-ascorbique puis à la formation irréversible d'acide dicétogulonique, une forme biologiquement inactive, accompagné d'une décoloration jaunâtre de la formule.
Or, cette instabilité limite souvent son efficacité dans les formulations de soins de la peau et nécessite un conditionnement spécifique pour le préserver. Pour pallier ce problème, la plupart des marques de cosmétiques se sont alors tournées vers ses dérivés, plus stables et plus faciles à formuler. L'acide ascorbique a été chimiquement modifié par estérification du groupe hydroxyle (-OH) avec des acides organiques ou inorganiques à longue chaîne, tel que le phosphate d'ascorbyle de sodium.
Il se compose d'un sel de sodium stabilisé de l'acide L-ascorbique, ayant aussi subi l'estérification d'un groupe phosphate (P) en position 2 du cycle, protégeant ainsi le système énediol contre l'oxydation. Cette stabilité prolonge non seulement la durée de conservation du produit, mais assure également un approvisonnement constant de vitamine C à la peau, maximisant ses bienfaits. Elle offre aussi aux formulateurs une plus grande flexibilité dans la création de produits de soin, car le phosphate d'ascorbyle de sodium peut être incorporé dans une gamme plus étendue de formules, des sérums aux crèmes, sans craindre sa dégradation.
Le "Sodium Ascorbyl Phosphate" est présent dans deux de nos produits, à des concentrations différentes : le Sérum Rides et Fermeté A34 à 10% et le Concentré Illuminateur T31 à 5%.
Structure chimique du "Sodium Ascorbyl Phosphate".
Source : PubChem.
KADRI A. et ses collègues (2013) ont montré que le phosphate d'ascorbyle de sodium (2%) était significativement plus stable en émulsion, après 28 jours à 8°C, 25°C et 40°C en étuve avec plus de 95% du composé non-dégradé, comparé à une émulsion à base de phosphate d'ascorbyle de magnésium (2%) et d'acide L-ascorbique (2%). Une autre étude a montré que le phosphate d'ascorbyle de sodium a conservé sa stabilité à près de 60 - 70%, et ce même après 365 jours de stockage à l'obscurité à température ambiante.
| Identification | Caractéristiques chimiques et physiques |
|---|---|
| Formule chimique | C6H6Na3O9P |
| Synonyme | Phosphate d'ascorbyle de sodium, sel trisodique, acide 2-phospho-L-ascorbique, acide L-ascorbique 2-monophosphate, sel de phosphate d’ascorbyle |
| Apparence | Poudre blanche à blanc cassé, pratiquement inodore |
| Procédé d'obtention | Réaction de phosphorylation de l'acide ascorbique à des composés de sodium et de phosphate |
| Masse molaire | 322,05 g/mol |
| Solubilité | Soluble dans l'eau et les solvants à base d'eau (glycérine, etc.), insoluble dans l'éthanol |
| Stabilité | Bonne stabilité, supérieure à celle de la vitamine C classique |
En tant que précurseur, il a toutefois besoin d'être converti en acide ascorbique libre pour exercer ces bienfaits topiques. Il a été observé que le phosphate d'ascorbyle de sodium est transformé en vitamine C active au niveau de l'épiderme par des enzymes (phosphatase alcaline). En effet, le phosphate et le sel auxquels il est associé agissent en synergie avec les enzymes de la peau pour scinder la molécule dans la plage du pH physiologique, et ainsi libérer l'acide ascorbique. Cette caractéristique permet non seulement une libération progressive de ses propriétés bénéfiques, mais minimise également le risque d'irritation.
KRISTL J. & al ont montré que le SAP pénètre mieux la couche cornée à partir de dispersions liposomales qu'à partir d'une solution aqueuse.
Les principaux bienfaits du "Sodium Ascorbyl Phosphate".
Utilisé dans un grand nombre de produits cosmétiques, le phosphate d'ascorbyle de sodium offre de nombreux effets favorables sur la peau.
Protéger la peau des effets néfastes des radicaux libres.
Tout comme son homologue l'acide ascorbique, le phosphate d'ascorbyle de sodium présenterait une activité antioxydante pour éliminer les espèces réactives de l'oxygène, protégeant ainsi les composants cellulaires des dommages oxydatifs. L'effet protecteur du phosphate d'ascorbyle de sodium contre les lésions cutanées induites par les UVB chez la souris in vitro est dû au maintien d'un taux normal d'acide ascorbique grâce à la conversion du SAP en acide ascorbique dans les tissus cutanés. Cependant, le phosphate d'ascorbyle de sodium appliqué par voie topique s'est révélé moins efficace que l'acide ascorbique appliqué de la même manière pour réduire le stress oxydatif de la peau humaine in vivo, ce qui souligne l'importance du rendement de conversion enzymatique dans l'évaluation de son efficacité réelle.
Contribuer à la fermeté et à l'élasticité de la peau.
En 2020, une étude clinique comparative menée sur 12 femmes (40 – 50 ans) présentant des rides pattes-d’oie a évalué une préparation d'émulgel contenant 5% de phosphate d’ascorbyle de sodium appliquée pendant 8 semaines, à raison de deux applications par jour. Les résultats montrent une amélioration significative de l’élasticité cutanée et une diminution de la profondeur des rides autour des yeux, avec une efficacité comparable à celle de l’acide ascorbique à 5%. Ces données restent toutefois à confirmer.
Des travaux supplémentaires, sur davantage de participants et d’autres zones du visage, seront nécessaires pour confirmer l’intérêt du phosphate d’ascorbyle de sodium sur les signes visibles du vieillissement cutané. Ainsi, ces premiers résultats montrent que le phosphate d'ascorbyle de sodium semblerait renforcer la matrice dermique, et maintenir la structure et fonction de la peau, bien que le mécanisme biologique impliqué reste à élucider.
Calmer les éruptions cutanées.
Des études sur l'Homme ont signalé l'efficacité du phosphate d'ascorbyle de sodium dans la prévention et le traitement de l'acné. Il agirait en réduisant significativement la peroxydation des lipides. Le squalène, présent dans le sébum, est une molécule instable et très sensible aux réactions d'oxydation. Lorsqu'il s'oxyde sous l'influence des facteurs environnementaux notamment des rayons UV, il se transforme en peroxyde de squalène, une forme hautement comédogène. Or, l’accumulation de ce peroxyde est impliquée dans les processus de développement de l'acné (hyperplasie des glandes sébacées, prolifération des kératinocytes, réponse inflammatoire).
Dans une étude in vivo de 2005 (n = 20), SCHEHLMANN V. et ses collègues ont montré qu'une formulation H/E de phosphate d'ascorbyle de sodium a réduit de 30 à 40% la formation de peroxyde de squalène, prévenant l'oxydation du sébum induite par les UVA. De ce fait, le traitement de l'acné par du phosphate d'ascorbyle pourrait contribuer à prévenir la comédogenèse. En outre, certaines études rapportent aussi que le phosphate d'ascorbyle de sodium posséderait une forte activité antimicrobienne et inhiberait la croissance de Propionibacterium acnes, la principale bactérie impliquée dans le développement de l'acné. Toutefois, ce discours est contredit par d'autres études. Des recherches supplémentaires seront ainsi utiles pour clarifier le potentiel rôle du phosphate d'ascorbyle de sodium en tant qu'antibactérien.
| Références | Cohorte | Conditions expérimentales | Résultats |
|---|---|---|---|
| OHMORI K. & al. (2003) | 60 femmes sujettes à l'acné faciale, présentant au moins 10 mais moins de 50 lésions inflammatoires, au moins 10 mais moins de 100 lésions non-inflammatoires et pas plus de 2 lésions nodulo-kystiques | Application deux fois par jour d'une lotion à 5% de phosphate d'ascorbyle de sodium pendant 12 semaines consécutives | Réduction du taux d'acné inflammatoire et non-inflammatoire chez 75% des sujets avec le phosphate d'ascorbyle de sodium, supérieure au gel d'adapalène à 1% (64%) |
| SCHEHLMANN V. & al. (2005) | 60 sujets souffrant d'acné | Application deux fois par jour d'une lotion à 5% de phosphate d'ascorbyle de sodium pendant 12 semaines (visage) | Diminution du nombre de lésions inflammatoires et non-inflammatoires chez 75,9% des patients ayant appliqué pendant 12 semaines la lotion au phosphate d'ascorbyle de sodium contre 60,9% pour ceux ayant utilisé une crème à 5% de peroxyde de benzoyle. |
| NISHIKAWA T. & al. (2008) | 40 personnes présentant de l'acné | Application deux fois par jour d'une lotion à 5% de phosphate d'ascorbyle de sodium pendant 12 semaines | Taux d'efficacité de 78,9% pour la lotion à 5% de phosphate d'ascorbyle de sodium contre 38,9% pour le gel à 1% de clindamycine |
| NATAKANKITKUL S. & al. (2009) | 45 patients présentant une acné faciale de grade II - III, avec 10 à 50 lésions inflammatoires (papules, pustules et nodules) | Application deux fois par jour d'une lotion à 5% de phosphate d'ascorbyle de sodium pendant 8 semaines | Réduction du nombre de lésions inflammatoires de 20,14% et 48,82% après respectivement 4 et 8 semaines d'utilisation. |
| IKENO H. & al. (2010) | 50 sujets atteints d'acné légère à sévère | 5% de phosphate d'ascorbyle de sodium | Amélioration de l'acné chez 61% des sujets |
Par ailleurs, une étude de 2017 (n = 11 femmes) a montré que l'utilisation combinée du palmitate d'ascorbyl et du SAP dans une émulsion multiple (E/H/E) a permis de réduire la sécrétion de sébum du visage après 90 jours d'application, suggérant un potentiel rôle de ces dérivés de la vitamine C sur le contrôle de la séborrhée.
Le profil de sécurité du "Sodium Ascorbyl Phosphate".
Le phosphate d'ascorbyle de sodium est généralement considéré comme sûr et bien toléré pour la plupart des types de peau, une conclusion partagée par le "Cosmetic Ingredient Review (CIR) Expert Panel" qui, après une évaluation approfondie de la littérature scientifique disponible, a conclu à la sécurité de l'ingrédient tel qu'utilisé dans les formules cosmétiques. Cependant, certaines personnes ont signalé une sécheresse, des démangeaisons, une desquamation et/ou un érythème léger. Une légère rougeur transitoire a été rapportée dans une étude d'irritation dermique animale après application semi-occlusive, celle-ci se résolvant spontanément en moins de 3 jours. Il reste néanmonis moins susceptible de provoquer des réactions cutanées que l'acide ascorbique. Comme pour tout ingrédient actif, il est ainsi conseillé d'effectuer un test cutané avant de l'intégrer à sa routine de soins.
Et chez les femmes enceintes et allaitantes, le phosphate d'ascorbyle de sodium peut-il être utilité en toute sécurité ?
Le "CIR Expert Panel" n'a émis aucune mise en garde particulière, bien qu'aucune étude spécifique n'a à ce jour évalué son innocuité dans ces populations particulières. Le phosphate d'ascorbyle de sodium semble ainsi être considéré comme un dérivé de vitamine C compatible avec la grossesse et l'allaitement.
Le phosphate d'ascorbyle de sodium versus l'acide L-ascorbique (vitamine C) : un équivalent fonctionnel ?
Si le phosphate d'ascorbyle de sodium et l'acide L-ascorbique partagent le même précurseur biologique, leurs profils respectifs — en termes de stabilité, de pénétration cutanée, de tolérance et d'efficacité clinique démontrée — présentent des différences notables.
| Paramètres | Phosphate d'ascorbyle de sodium | Vitamine C (acide L-ascorbique) |
|---|---|---|
| Nom INCI | Sodium Ascorbyl Phosphate | Ascorbic Acid |
| Stabilité | Plus stable, soit moins sujet à l'oxydation et à la dégradation, mais reste sensible à la lumière, à l'humidité et à l'oxygène, nécessitant un emballage approprié - À formuler à un pH > 5, non-compatible à des milieux acides | Instable à la lumière et à l'air - À formuler à un pH < 3,5 |
| Solubilité | Soluble dans l'eau (hydrosoluble) - Pénétration cutanée faible | Soluble dans l'eau (hydrosoluble) - Pénétration cutanée faible, optimisée par un pH bas (< 3,5) pour réduire sa densité de charge et l'utilisation de la forme non-ionisée |
| Dosage | Entre 0,5 et 15% | Entre 8 et 20% (une concentration supérieure à 20% entraîne une diminution de la concentration tissulaire en acide ascorbique, pour des raisons inconnues) |
| Demi-vie d’élimination tissulaire | Non-définie | Environ 4 jours |
| Protection antioxydante | Moins puissant que l'acide L-ascorbique - Pas d'effet sur la peroxydation lipidique | Puissant antioxydant reconnu - Présente une faible activité pro-antioxydante suite à la réaction de transfert d'électron - Régénère les molécules de vitamine E oxydées |
| Propriétés éclaircissantes | Combinée au tétrapeptide PKEK | Interfère avec le processus de mélanogenèse (réduit les ortho-quinones générées par la tyrosinase) - Démontrée sur des mélonocytes en culture et in vivo |
| Propriétés régénérantes | Non-prouvée - Une étude sur les rides du contour des yeux non-concluante | Cofacteur essentiel pour deux enzymes (lysyl hydroxylase et prolyl hydroxylase) qui permettent la stabilisation et la maturation des fibres de collagène ; Augmente la prolifération et la migration des fibroblastes dermiques ; Stimule la synthèse de collagène, d'élastine et de glycosaminoglycanes ; Module la différenciation des kératinocytes (mécanisme d'action à élucidier) |
| Propriétés antibactériennes | Testée sur les peaux acnéiques - Acivité antibactérienne in vitro démontrée sur Propionibacterium acnes à confirmer | Démontrée mais mécanisme d'action non-résolu - Pas d'étude sur un effet direct sur Propionibacterium acnes |
| Propriétés anti-inflammatoires | Non-prouvée | Limite l’activation des voies de signalisation pro-inflammatoires (effet indirect) |
| Propriétés hydratantes | Non-prouvée | Favorise la synthèse et l'organisation des lipides de la barrière cutanée et augmente la formation de l'enveloppe cornée au cours de la différenciation |
| Tolérance cutanée | Plus doux pour la peau - Adapté aux peux sèches et sensibles | Susceptible de provoquer des irritations, des picotements et/ou des rougeurs - Non-adaptée aux peaux sensibles. |
Comparaison entre les caractéristiques du phosphate d'ascorbyle de sodium versus acide ascorbique.
Bien que l'acide ascorbique reste la forme de vitamine C la plus testée et validée, le SAP se distingue par sa stabilité et son excellente tolérance cutanée.
Sources
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LEVINE M. & al. Topical L-ascorbic acid: percutaneous absorption studies. Dermatologic Surgery (2001).
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ELMORE A. R. & al. Final report of the safety assessment of L-ascorbic acid, calcium ascorbate, magnesium ascorbate, magnesium ascorbyl phosphate, sodium ascorbate, and sodium ascorbyl phosphate as used in cosmetics. International Journal of Toxicology (2005).
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MOYANO M. A. & al. Stability of vitamin C derivatives in topical formulations containing lipoic acid, vitamins A and E. International Journal of Cosmetic Science (2008).
NISHIKAWA T. & al. An open study comparing efficacy of 5% sodium L-ascorbyl-2- phosphate lotion with 1% clindamycin gel in the treatment of facial acne vulgaris. Journal of the American Academy of Dermatology (2008).
NATAKANKITKUL S. & al. Comparison of clinical efficacies of sodium ascorbyl phosphate, retinol and their combination in acne treatment. International Journal of Cosmetic Science (2009).
IKENO H. & al. Sodium L-ascorbyl-2-phosphate 5% lotion for the treatment of acne vulgaris: a randomized, double-blind, controlled trial. Journal of Cosmetic Dermatology (2010).
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Thèse de Sílvia Raquel Filipe DA SILVA. Comparative study of ascorbic acid and derivatives with interest in anti-aging cosmetics (2017).
MONAJJEMZADEH F. & al. Comparative physicochemical stability and clinical anti-wrinkle efficacy of transdermal emulgel preparations of 5% sodium ascorbyl phosphate and or ascorbic acid on human volunteers. Journal of Cosmetic Dermatology (2020).
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